Dalam konteks perubahan iklim, Pierre Mukheibir, Profesor dalam Water Futures di Universiti Technologi Sydney, menyatakan bahawa istilah krisis adalah "titik atau situasi penting atau menentukan yang dapat menyebabkan titik kritis," yang melibatkan "keadaan yang belum pernah terjadi sebelumnya."[5] Definisi kamus menyatakan bahawa "krisis" dalam konteks ini bererti "titik balik atau kondisi ketidakstabilan atau bahaya," dan mengatakan bahawa "tindakan perlu diambil sekarang atau kesannya akan menjadi bencana."[17] Definisi lain membezakan istilah dari pemanasan global dan perubahan iklim dan mendefinisikan krisis iklim sebagai "berbagai kesan negatif yang ditimbulkan atau mengancam akibat perubahan iklim yang tak tanggung-tanggung di planet kita, terutama di mana kesan ini berimpak langsung pada umat manusia."[13]